研究人員將數(shù)據(jù)從水上生態(tài)系統(tǒng)和陸地生態(tài)系統(tǒng)兩個大的方面歸為七類，這些生態(tài)系統(tǒng)破壞包括森林破壞、颶風(fēng)、入侵物種、石油侵蝕、發(fā)電廠以及海洋拖網(wǎng)捕魚等。很多研究都測量出了多重相關(guān)變量，耶魯研究小組將這些變量歸為三類：生態(tài)系統(tǒng)功能、動物群落、植物群落。研究人員根據(jù)各個研究者的結(jié)論，估測了每一個變量恢復(fù)至其原有狀態(tài)的時間，同時該研究還評估了恢復(fù)時間長短與生態(tài)系統(tǒng)受破壞的程度是否相關(guān)。

在所統(tǒng)計的研究中，83個研究證明所有的變量都能恢復(fù)；90個研究證明能恢復(fù)的變量和不能恢復(fù)的變量同時存在；67個研究證明變量恢復(fù)沒有可能性；同時分析中指出15%的生態(tài)系統(tǒng)具有良好的恢復(fù)能力。
研究發(fā)現(xiàn)生態(tài)系統(tǒng)的平均恢復(fù)時間為20年甚至更少，值得注意的是這一時間跨度_長不會_過56年。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，生態(tài)系統(tǒng)遭到人為破壞后，其所需的恢復(fù)時間比自然破壞如颶風(fēng)入侵要長，而農(nóng)業(yè)破壞、伐木破壞以及多重生態(tài)破壞比所有其他類型的生態(tài)破壞，所需恢復(fù)時間都要長。

這項研究結(jié)果告訴人們生態(tài)系統(tǒng)破壞程度與恢復(fù)時間之間存在著一種積_的關(guān)系，但是這_取決于生態(tài)系統(tǒng)的類型。比如，該研究發(fā)現(xiàn)水生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)速度要比陸地生態(tài)系統(tǒng)的恢復(fù)速度快得多。研究人員認(rèn)為水生生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)速度較快的原因有可能是因為水生物種和有機(jī)體要比陸地上的循環(huán)更快。而森林體系所需的恢復(fù)時間_長，原因則是森林遭到砍伐后，棲居的生物體需要更長的時間進(jìn)行_和更新。 該項研究所存在的一個潛在的缺陷在于生態(tài)系統(tǒng)原生狀態(tài)的不確定性。研究小組認(rèn)為主要的生態(tài)破壞因素比如大規(guī)模物種滅絕，夾雜著輕微的污染或氣候變化會創(chuàng)造出一個與原有自然狀態(tài)截然不同的生態(tài)系統(tǒng)來。

瓊斯和史密茲稱，“那么生態(tài)系統(tǒng)是可以恢復(fù)的，對很多系統(tǒng)而言，這種恢復(fù)的速度會很快，這說明人類_是可以對_生態(tài)系統(tǒng)實施可持續(xù)管理的。”